(政府法案全體委員會審議階段)
何秀蘭議員提出數項修正案,要求削減用於成立獨立保險業監管局 (“保監局”) 的4億5,000萬元、削減用於保監主任離職方案的100萬元,以及削減用於提升保險業及資產財富管理業人才培訓先導計劃 (“先導計劃”) 的2,170萬元。作為保險界的代表,我反對這些修正案。我會解釋成立保監局及推行先導計劃對行業發展的重要性和迫切性。
這 3個都是新的項目。對於政府這次安排連同《 2016年撥款條例 草案》一併提交立法會審議,有議員認為是繞過財務委員會 (“財委會”),令議員沒有機會審議。我希望大家明白,這 3項與民生沒有甚麼直接關係的項目曾輪候編排到財委會議程上,但始終未能輪候到。 現在由於急須上馬,惟有連同財政預算案 (“預算案”) 一併提出,否則便會無限期押後。這安排雖然不理想,但總較永遠輪候在隊尾為佳。 事實上,身為財委會主席,我在財委會已多次提醒議員,如果議員繼續“拉布”,很多項目將不能及時審議。政府為了不想拖延,便會把這 些項目連同預算案一起提交立法會,變相令財委會失去審議的機會。 所以,對於政府今天的做法,大家一早已經知道,亦明白是“拉布”的副作用。
成立保監局的條例草案已在去年獲得立法會通過。政府隨即籌備成立保監局,並計劃在年底前接收保險業監理處 (“保監處”) 的法定職能,而且會在兩、三年內接收監管保險中介人的職能。政府已委任保監局主席及7位非執行董事,並成立了一個籌備工作組,將會負責招聘員工、制訂內部制度、找辦公室和進行採購。
這些工作仍未展開,因為要待立法會通過撥款。按照計劃,保監局應該在今年內開始運作,但到現在仍未有辦事處,亦未招聘人員。即使撥款在本月獲得通過,亦只有半年時間,能否趕及在年底前接手實在十分存疑。如果撥款不獲通過,更是不堪設想。
政府已說明如果撥款未能如期批出,保監處將繼續運作。事實上,保監處現時雖然維持運作,但已經進入解散前的準備階段,工作人員已準備離職或調職。雖然我相信他們的專業精神,但始終整個部 門已日落西山。如果保監局遲遲未能成立,一定對監管工作有很大影響。
事實上,我們於去年通過條例草案時,對保監局的運作細則已有充足討論,亦知道成立初期需要政府撥款,之後會自負盈虧。對於局方的財政安排,亦經過了深入討論。所以,如果說由立法到現時撥款, 立法會並沒有足夠時間討論,我認為並不真確。相反,我們當天通過條例草案成立保監局,在原則上已同意保監局的財政方案。
保險業對保監局有很大期望。業界希望保監局可為投保人士提供更佳保障,增加市民對業界的信心。此外,保監局將會有新職能,包括促進保險業市場的持續發展,以及提升保險業界在環球保險市場的競爭力。換言之,保監局將會參與推動業界的發展,以及提升業界的競爭力。過去,政府在這方面所做的工作十分有限。業界希望在保監局的推動下,能夠拓展更廣闊的市場空間。
目前已經有研究指出,本港的國際金融中心地位已被新加坡超前,我們跌出了三甲之外。我們有必要盡快提升金融業 (包括保險業) 的競爭力,確保金融中心的地位可以保持。所以,保險界對保監局有殷切期望,希望能夠早日成立。
此外,有修正案要求削減用於保監主任職系人員離職方案的 100 萬元開支。我認為保監主任職系人員一直敬業樂業,貢獻良多,我要向他們表示衷心感謝。現時,他們因為職系取消而被迫退休,按政府規定會得到特惠離職補償。這是很公道的,我真的認為沒有理由扣減。因此,我絕對反對這項修正案。
最後,我想談談有關要求削減用於先導計劃的 2,170萬元的修正案。先導計劃早於2014年提出,到現時才申請撥款,預計今年下半年推行,為期3年。先導計劃包括培訓保險業及資產管理兩個界別的人才。我會集中談保險業方面的問題。
本港保險業近年有不錯的發展,但業內長期缺乏專業人才,特別 是一般保險方面。以海事保險及貨物保險為例,很難吸引年輕人入行,因為需要掌握很多專業知識,而且需要很長時間浸淫。此外,業界亦相當缺乏承保、理賠、合規及保單營運等方面的專業人才。這些都是相當專業的工作,待遇及前途也很好,但偏偏長期缺乏人手。目前,本港青年人缺乏上進的機會,找到好工作的機會亦不容易。所以,透過先導計劃,政府鼓勵青年入行,既可解決業界人才荒的問題,令業界可以有更大的發展空間,更可為青年人提供優質職位。如此好的計劃,我認為是推得太遲,實在想不到有甚麼理由要延遲。所以,我希望大家反對所有修正案。