代理主席，我們今天討論的議題是“訂立低收入補貼制度”，而政府目前正與扶貧委員會研究有關的細則。有報道指出，政府的構思是幫助有兒童的低收入家庭，將會設立入息及資產審查，並傾向以貧窮線作為分界，而且不設居港年期限制，低收入的新移民家庭亦可受惠。由於該計劃以鼓勵就業為目標，所以要求申請家庭每月工時須達140小時或以上，資助額則考慮訂於每名兒童每月獲不多於 1,000元。
我認為政府今次的扶貧工作方向十分正確，值得支持。有關建議一方面針對在職貧窮家庭，鼓勵他們就業；另一方面，資助重點以兒童為目標，希望幫助他們將來向上流動，避免出現跨代貧窮的情況。根據相關的資料，本港有約 157 000戶在職貧窮家庭， 合共有接近 54 萬人，當中有超過14萬人屬貧窮兒童，社會都十分關注這14萬名兒童將來可否成功脫貧，所以協助他們是急不容緩的。
事實上，我已多次建議政府採用津貼、甚至負入息稅的方式補貼低收入家庭，鼓勵他們自力更生。外國不少研究均指出，如果福利受助者得到的待遇較低收入家庭還要好，不但福利受助者不會願意出來工作，連低收入家庭也會漸漸失去工作的動力。所以，資助低收入家庭，對整個社會的保障制度具有重大的意義。
低收入補貼其實是根據“工作福利”的概念而產生的，即是低收入家庭即使有工作亦可以享受福利，以支持及鼓勵他們繼續自力更生，不要輕易申領綜合社會保障援助 (“綜援”)，或是吸引正領取綜援但有工作能力的人士重新投入工作。所以，社會上亦有意見認為政府應採 用“工作福利”的方針，以替代部分無條件的福利。
目前，政府亦漸漸採用“工作福利”的思維以制訂福利政策，除了低收入補貼制度外，還有已經實施的鼓勵就業交通津貼計劃，以及“關愛基金”推出的低收入“N無”人士一次過生活津貼。我認為長遠而言，政府更應考慮重新整合一套“工作福利”制度，取代零星的“工作福利”措施，以便更全面支援低收入家庭，而低收入家庭則可按家庭的實際需要，靈活地運用整筆津貼。
我一向認為，低收入補貼制度除了是一種經濟援助外，還有更深層的意義。補貼制度可以幫助貧窮兒童，增加他們將來脫貧的機會，而且亦帶出一個信息，讓他們知道父母雖然辛苦亦堅持靠自己雙手“搵食”，同時又得到社會的協助，從而給他們建立一個正面的人生價值觀，為社會帶出正能量，減少怨氣。
同一道理，綜援制度亦可以有優化的地方。我們明白社會需要有一套安全網的制度，但制度某些部分其實仍可加以優化，盡量鼓勵有能力的受助人自力更生。舉例而言，綜援制度下的“自力更生支援計劃”鼓勵有能力的受助人重新投入工作，我們除了考慮提高計劃中豁免計算入息的最高限額外，還可以考慮減低扣款的金額，規定受助人要把剩餘的金額存入指定戶口，當受助人有實際需要時才可以提取出來使用，以加強計劃的鼓勵性。我相信類似的優化措施同樣可以為社會帶出正面信息。
最後，我必須指出一點，就是本港除了要為低收入家庭提供協助之外，還需要為他們提供一個充滿機會的勞工市場，否則不論有多少工作誘因，他們仍無法找到工作，根本不能達到自力更生的目標。此外，貧窮兒童將來能否脫貧，亦要視乎勞工市場可否提供大量有前途的工作機會，所以推動經濟發展和提升競爭力是最根本的工作。否則，經濟一旦出現問題，就如金融風暴後的一段時間般，當時每個人都要節衣縮食，社會還哪有能力做扶貧工作呢？
我謹此陳辭。