主席,每次談到本港的營商環境,我都感到憂心。香港 目前表面風光,但其實競爭力每況愈下。最令人擔心的是很多人仍然 執迷不悟,往往當政府提出經濟建設或利便營商的建議時,便以種種理由大力反對或設法拖延,政府不斷被罵,自然抱着“少做少錯”的心態,以“大市場,小政府”作為藉口,一於安於現狀,最後變成不思進取,結果香港今時今日依然靠“食老本”為生。
談到營商環境,我們無可避免要與競爭對手新加坡比較。新加坡已連續7年在世界銀行的《全球經商環境報告》中排名第一,有這樣的成績,全因為當地政府積極進取,既有長遠政策,又具備經濟的創造性,特別是採取“營商友善 ”政策,不單由財經部門進行招商的工作,所有部門全體高官也一起參加推廣工作,為投資者提供全方位的協助。我曾聽商界朋友說,新加坡高官看到投資者便“嗒晒糖”,從他們的態度已知道,新加坡連續7年得到營商環境排名第一,絕對不是僥幸。相反,香港雖然排名第二,維持表面的繁榮,但很大程度依賴內地協助,有事亦只能靠國家打救。我認為最值得香港政府學習的,便是“營商友善”政策。
新加坡對投資者可謂倒履相迎,但香港對投資者仍然抱着官僚態度。以我熟悉的保險及金融業為例,自從金融海嘯後,政府不斷推出新規則,加強對金融產品及服務的監管,已經到了矯枉過正的地步,政府往往為免麻煩,寧願一切從嚴,結果扼殺了本港金融發展的空 間。我曾收到金融業界反映,類似的金融產品在新加坡只需個多月的審批,便可推出市場,但在香港卻等了大半年仍未有結果,有關情況並不是單一的例子,而是成為了慣例。新加坡的監管工作不比香港差,為何人家這麼有效率,而我們卻這麼慢呢?目前,已有部分投資者覺得香港太麻煩,已放棄在香港推出產品。長此下去,香港等於將生意拱手相讓給競爭對手。我相信,要維持有利的營商環境,必須糾正過分監管的壞習慣。
令本港營商環境惡化的另一項因素,便是本港營商成本高昂,特別是租金昂貴的問題,不論中小企或跨國企業都同樣深受其害。近期不少具有特色的傳統商店因租金倍升而被迫結業,同時亦有跨國企業因本港租金太貴而放棄來港投資。事實上,商鋪及寫字樓租金高昂,可以是本港營商環境的致命傷,如果不能解決,營商環境難免會持續惡化。在這方面,政府確實正想辦法改善,包括發展東九龍商業區、加緊物色商業用地等,希望在一段時間後,大家可以看到政府的成績。
此外,我要指出,本港的空氣污染問題及國際學校學位不足的問題,同樣打擊本港的營商環境。空氣污染問題減低了國際人才及投資者來港的意欲,國際學校學位不足亦影響到投資者。我曾經聽到一些朋友反映,國際人才因難以安排子女來港讀書,所以不願意來港工作或投資。其實,這些問題在一定程度上影響他們的投資意欲,一定要認真處理。
我近年已多次建議本港推動總部經濟的發展,即為外商提供優惠條件,吸引他們來港設立地區總部,但政府一直都不太有興趣。不過, 目前本港的競爭力有下降的跡象,其實是時候重新檢視及調整香港宏觀的發展方向,所以,我希望政府能重新考慮總部經濟的建議。如果能吸引大量外資來港,我相信除了有利本港經濟發展外,本地勞工市 場及中小企都會直接受惠,對社會是百利而無一害的。
我謹此陳辭。