主席，社會暴亂及疫情嚴重打擊香港經濟，失業率屢創新高。陳克勤議員今天終於有機會提出支援失業人士的議案，時間上 已經有點遲，但這當然是受到 “拉布” 和疫情的影響，令我們要到今天 才有機會討論如此重要的民生議題。
目前最令人擔心的是，失業率仍未見頂，或許會長時間在高位徘徊。很多分析均預計，本港經濟雖然已經漸漸穩定，但要全面復蘇， 市道回復生機，仍然要待疫情完結或恢復通關後。最終可能要到年底，甚至明年年初，就業情況才會好轉。
過去 1 年，政府先後推出 4 輪防疫抗疫基金，加上財政預算案 (“預算案”) 的紓困措施，已經用了 8,000 多億元抗災，令政府庫房盈餘減少至只有 8,000 億元。政府救災的力度其實已十分大，其中包括 “保就業” 計劃和支持各行各業的措施。對於已經失業的人士而言，政府推出援助失業人士特別計劃，將綜合社會保障援助 (“綜援”) 計劃下健全申請人的資產上限暫時上調 1 倍。此外，最新公布的預算案，亦為失業人士推出百分百擔保個人特惠貸款計劃，並承諾會創造 3 萬個臨時職位。
雖然政府已經做了很多工作，但拒絕設立失業援助金。今天有多位議員要求政府設立援助金，我個人是認同的。政府有責任支援失業及就業不足人士，所以一些臨時性、有期限的援助金，是值得政府考慮。事實上，政府已經在綜援計劃下推出臨時性質的援助失業人士特別計劃。根據社會福利署的最新統計，目前因失業而領取綜援的個案有近 2 萬宗。不過，有人批評特別計劃的申請門檻太高，而且需要經過綜援的審批程序，令很多人卻步。我相信，政府可以優化計劃，例 如簡化申請程序，甚至將之脫離綜援的架構，讓更多失業人士可以申 請，最終可以做到等同臨時失業援助金的效果。由於屬臨時性質，相信政府有能力負擔，亦是值得考慮的。
除了臨時援助金之外，亦有人提議為失業人士提供長遠的支援措施。有建議認為，政府可參考英美的做法，推出強制性失業保險金計劃，由僱主和僱員共同供款，僱員一旦失業便可申請。由於這個建議屬強制性，要勞資雙方供款，所以必須得到市民的共識，我個人亦希望多聽取意見後再作決定。
我們經常提到西方的失業救濟金，其實亦是需要供款的失業保險金，這個制度需要每月供款，如果香港推行這個制度，有學者推算， 每名僱員要供款月薪的 1.5%，僱主亦要分擔供款，失業僱員最長可領取援助金半年。事實上，這是全新的制度，但僱員和僱主是否也願意各自供款 1.5% 呢？這實在需要進行諮詢。即使真的要推行，亦要經過長時間的立法工作，而且今次是因為疫情而推高失業率，在正常情況下，香港的失業率應該不會這麼高，所以這些因素均值得考慮。
此外，亦有人提議成立由政府全數支付、無須審查的失業援助金 ，勞工及福利局局長已經作出推算，如果未來失業率維持較高水 平，假設有 13 萬人申請，每月領取 5,000 元或 9,000 元，政府每年的 開支便高達 78 億元或 140 億元，佔每年薪俸稅的 13% 或 23%，成本極為高昂，亦難以得到納稅人的支持。
主席，我認為歸根究底，要幫助失業者，最重要的是振興經濟、創造就業。目前失業率上升，其中一個重要因素是，香港和內地長期處於 “閉關” 的狀態，令經濟活動大受打擊。內地和香港的經濟息息相關 ， “閉關” 便等於堵塞了香港的一條大動脈，結果出現極嚴重的問題，再加上限聚令的影響，經濟因而受到重創。因此，當疫情平息，恢復通關後，經濟和失業率都應該會逐步改善。財政司司長上月公布 的預算案，已提出多項疫後經濟恢復、提振經濟的措施，希望這些措施能夠發揮作用，幫助香港早日克服困難。多謝主席。