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議會工作

《幫助中產》議案發言(2013.01.23)

代理主席,“中產”其實並無唯一的標準定義,但我相信月入3萬元、4萬元,以至十多萬元的人士其實也可說是中產人士。

成為中產階級一直被視為“打工仔”的目標。理論上,他們有一份高薪及穩定的工作、有樓、有美滿的家庭,但今天香港的中產階層反而成為渾身壓力的象徵,當中的壓力包括工作壓力、供樓壓力、子女教養的壓力,以至將來退休的壓力。另一方面,中產人士負擔極重, 一旦遇上失業,後果往往不堪設想。難怪近年尋求輔導的中產人士有大幅上升的趨勢,而這現象正好說明中產人士的苦況。

中產階級是社會的重要組成部分,如果以廣義的定義來計算,中產階層更是社會最大的一羣。根據過去的經驗,中產階級如果能夠健康發展,社會自然趨向穩定;如果中產階級備受困擾,便反映出社會百病叢生。今天我們討論的問題,便是如何改善目前的政策,減低中產人士的壓力。

首先,居住對中產人士造成的困擾遠比任何階層大。中產人士沒有資格申請公屋,不少連申請居者有其屋計劃單位的資格也沒有,但他們有很強的住屋需要,因為中產人士一般有相對穩定的收入,自然希望有一個屬於自己的安樂窩,所以買樓是絕大部分中產人士的人生目標。

不過,現時樓價已經上升至一般市民難以負擔的水平,中產人士更深受其害,因為他們最大的支出往往用於供樓或租樓上,因此減輕中產人士有關方面的負擔,是優先要做的工作。我一直要求政府提供足夠的土地,包括興建足夠的中小型單位,以穩定樓市,同時應該研究租金扣稅的建議,令無錢買樓或不想供樓的市民皆可以受惠。

此外,我亦同意要進一步延長居所貸款利息扣稅的年限。其實,近年供樓的利息極低,可以扣稅的金額已大為減少。政府應該研究優化計劃,以幫助供樓負擔最重的中產人士。

子女教育也是中產家長最感頭痛的問題。每當中小學派位放榜時,大家總會看到有家長因子女派位未如理想而淚灑當場。我由此便知道教育制度給香港的學生及家長帶來巨大壓力。有不少人在傳統名校讀書,但由於功課壓力很大,他們的學習生活並不愉快,但當他們到外國讀書,結果卻愛上讀書,成績突飛猛進。難怪有不少家長寧願送子女到國際學校讀書。

不過,此舉卻衍生出另一個問題,便是國際學校學額供不應求,反而令在港工作的外籍人士的子女難以找到學位。老實說,本港的教育制度已經令家長及學生飽受煎熬。我希望政府能夠正視問題,徹底檢討本港的教育問題。

我在上一屆立法會中曾提出一項名為“促請政府推動工作與生活平衡的新職業文化運動”的議案,目的便是紓減市民的工作壓力及生活挫敗感。其實,這項建議特別適合中產人士,因為本港的經濟發展已到達成熟期,中產階級希望透過奮發工作來換取陞職加薪的機會已經大幅減少,工作滿足感更是少之又少,所以不少人容易對工作及生活產生不滿情緒。

我認為政府可以透過各種渠道,鼓勵市民開放心懷,尋找生活的興趣或寄託,例如文娛康體活動,並且認識到除事業外,還有家庭及人生,而僱主亦應盡量為僱員在工作上提供適當的空間,讓員工能夠靈活處理家庭及生活的問題。

其實,最令中產人士感到憤憤不平的,便是他們“交稅多, 福利 少”。近年,財政司司長已經逐步增加供養父母及子女的免稅額,但對中產的幫助仍然很有限。我認為,政府除研究擴大免稅額外,還可以考慮為中產人士引入更多實際的稅務援助措施,包括保險業界倡議多年的醫療保險扣稅措施,從而協助中產人士為醫療問題做好準備。

此外,我亦希望保險扣稅措施應逐步擴闊至其他保險種類,包括人壽保險等及退休計劃等,以協助中產人士為自己的將來做好準備,對將來的生活會更有信心。我希望下月公布的財政預算案能夠為中產市民帶來好消息。

最後,不得不提的是特別為中產人士而設的自願醫療保障計劃 (“醫保計劃”)。醫保計劃可以大大減低中產人士對醫療開支的擔憂,是一項能夠真正幫助他們的措施。目前政府正在草擬具體方案,而由於部分細節仍存有商議的地方,我希望各界能夠協商出為各界所接受的方案,盡快推行醫保計劃。

我謹此陳辭。

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