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議會工作

《加強幼兒託管服務》議案發言(2023.07.13)

陳健波議員:多謝代理主席。現今香港,不少都是雙職或單親家庭, 這類家庭尤其依賴幼兒託管服務,才可以應付工作和照顧家庭的雙重責任。但是,市場上的託兒機構數量有限,難以應付需求,我認為有必要加強幼兒託管服務,以減輕家長照顧幼兒的壓力。我十分多謝周浩鼎議員提出今天的議案,以及其他議員的修正案,讓大家可以討論這個問題。

幼兒照顧服務的政策理念和目標應該要“教顧合一”,而不只是 “湊仔”工作那麼簡單,所以我認為幼兒照顧服務應該以幼兒中心為主,其他社區幼兒照顧服務為輔。現時,香港的幼兒中心服務名額有限,而需求卻非常龐大,不少家長都要排隊等候名額。我建議政府可以持續在各區預留合適的處所,營辦更多幼兒中心,提供全天候的託管服務,令家長更加靈活地安排工作和生活。

由於需要投入更多人力照顧更年幼的幼兒,我們看到0至2歲幼兒的政府資助服務名額,明顯低於2歲至3歲幼兒的服務名額,只佔整體幼兒服務名額的5.5%。在2021-2022年度,香港2歲以下的幼兒數目,平均每40名適齡幼兒只可以分配到1個照顧服務名額。數據顯示,年幼幼兒服務名額嚴重不足,建議當局投入更多資源,同時訂立時間表,令有意使用服務的家長可以更好、更有預算地規劃未來。

另外,各區2歲以下幼兒照顧服務名額並不平均,當中以大埔、黃大仙和屯門的需求尤其殷切。以最嚴重的大埔區為例,剛才也有議員指出,該區照顧服務名額只得14個,但2歲以下幼兒人口卻有 3,796人。我建議當局在增加資助服務名額時,按照不同地區需求,優先補足嚴重缺乏名額的地區,縮短該區幼兒服務的輪候時間。

除了增加幼兒中心的服務名額外,確保有足夠的工作員也是非常重要的。幼兒中心的工作員是託管幼兒服務的關鍵人物,他們要 負責照顧幼兒的日常生活和教育。現時所有新入職的幼兒工作員須 完成高級幼兒教育課程,獲得專業資格才可以投身這個行業。但是,讀完這個教育文憑的畢業生,大部分都會選擇做幼稚園教師。由於幼稚園提供較高薪酬和晉升機會,令幼兒中心業界在聘用及挽留人才上出現很大的困難。既然幼兒中心聘用的幼兒工作員,基本上需要跟幼稚園教師相同的資歷,但他們的薪酬待遇不同,人手自然便會全部集中在幼稚園,而幼兒中心人手不足的問題只會持續落去。我建議應該檢視幼兒工作員的薪金、晉升階梯和培訓資助,並且使之與幼稚園老師看齊,這樣才可吸引更多合資格的幼兒工作者投身這個行業,確保人才供應和服務質素。

另一方面,我建議大機構可以效法機管局,為員工提供幼兒託管服務。機管局的兩間幼兒園分別在2017年和今年落成,一共提供136個名額,為幼兒提供教育及照顧服務,令從事航空事業的父母可以留在職場,紓緩人手不足的問題。政府曾經表示,將來會在將軍澳政府辦公大樓,提供100個由非政府機構營運的幼兒照顧服務名額。我希望政府可以牽頭,陸續在政府總部和各區的辦公大樓設立幼兒託管服務,讓員工可以放心地將幼兒託管在安全、有保證的託管中心,不需要擔心幼兒照顧和教育問題。這樣做不但可以提高員工的工作效率和生活質素,令員工更好地照顧孩子,又可以幫政府挽留人才。

多謝代理主席。

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