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議會工作

《優化稅制保持香港競爭力》議案發言(2009.05.13)

香港多年來一直受惠於簡單及低稅制的原則,這原則在香港經濟起飛時,成功爭取世界各地的投資者來港投資,香港甚至被譽為世上最自由、最具競爭力的經濟體系。直至現在,簡單低稅制的原則仍然是香港主要政策,協助香港吸引世界各地的投資者。我相信沒有人會懷疑,簡單低稅制是香港過去成功的一個重要秘訣。

我們今日辯論的題目是優化稅制、保持香港競爭力,我想先由香港經濟政策講起,然後再分析香港稅制的發展。香港在港英年代奉行積極不干預政策,以不干擾經濟為重心,只會在必要的情況下才出手過問市場的運作,此政策締造出一個我們引以為傲的自由貿易港。在積極不干預政策的思想指導下,再加上英國傳統」重穩定收入,輕經濟調節」的稅務思想影響下,本港發展出一套以簡單而稅率極低的稅收制度。

與當時世界各地比較,香港簡單低稅制等如不設貿易障礙,是一個真正的自由貿易港,加上其他配套,自然地吸引到很多外國投資者來港投資。

不過,自從香港回歸以來,世界金融體系急速及不斷地產生變化,而互聯網更加速全球的一體化,這些因素都令到被動的財政政策無法適應市場的變化,難怪特首曾蔭權在06年已宣稱,香港已經不奉行積極不干預政策,取而代之的是」大市場、小政府」方針。既然本港已放棄不干預政策,由這政策發展而成的稅制,是否都要適當地作出改變,以回應市場的變化呢?

事實上,由於近年世界經濟不斷出現巨大的波動,各國政府愈來愈多利用積極的財政及貨幣政策,以挽救經濟。香港由於受制於聯繫匯率而沒有自己的貨幣政策,而財政政策中的稅制,則長期處於被動的狀態,未能協助香港增加競爭力。所以,香港在金融危機過後,政府振興經濟的工作,除了採取一些變相向市民派錢的措施外,可以做的事少之又少!

從另一角度來看,簡單低稅制的原則亦漸漸減低了吸引力,香港主要競爭對手,例如新加坡,近年已將利得稅下調至接近香港的水平,所以香港已不能一味靠稅低,也應研究一下,是否要學習競爭對手,引入更多針對性稅務優惠,從而增加香港的競爭力。

總結以上的分析,香港仍然是世界上最重要的自由港,所以簡單低稅制有必要保留下去,但就應因時代的轉變,要適度加入稅務優惠,吸引更多外資來港。今日陳茂波議員提出的議案,正好針對目前香港的情況,提出優化稅制的建議。

有人會認為,在稅制內加入更多稅務優惠,會令到香港簡單的稅制變得複雜,但只要我們小心運用,同時增加透明度,相比其他地方,香港稅制仍然簡單。

除了上述理論的分析外,我亦收集了多位保險業界人士的意見,了解作為商界一份子的保險業,對稅制的看法。大家都認為,維持低稅率,對香港至為重要,而新加坡及內地為商界提供不少稅務優惠,香港這方面則十分失色。同時,如果香港能提供更多的稅務優惠,相信會有更多跨國企業願意來港開設地區辦事處。業界亦認為保險業的稅務優惠多年來未有增加,有需要檢討,以配合近年市場變化及促進保險業之發展。

我想在此回應何俊仁議員提出的修正案,何議員在修正案中建議取消薪俸稅標準稅率的安排,並引入兩級制利得稅,建議應評稅利潤達1,000萬元的公司的利得稅率增加1.5%。我作為財經界的一份子,有必要指出,這些變相加稅的建議,只是好心做壞事,可能會被解讀為改變香港簡單低稅制,最終會嚇怕國際投資者,削弱本港的經濟競爭力。

低稅制是香港賴以成功的重要基石,任何的改變都可能有重大的影響,所以要有充分的研究。 我們要講競爭力,就無可避免要同競爭對手新加坡及潛在對手上海作比較。上海與香港無錯仍有一段距離,但上海的競爭力與日俱增,而香港則停滯不前,如果情況再沒有改善,上海趕過香港是遲早的事。新加坡近年不斷寬減利得稅,香港如反其道而行,等如同新加坡說,我們要打讓賽。

今日香港最需要的,就是設法加快我們發展的步伐及加強競爭力,如果我們未經深思熟慮就決定加稅,受加稅影響的公司及市民,損失的只是金錢,但香港損失的則是我們的前途!

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