成為中產階級一直被視為打工仔嘅目標,理論上,中產定義並無唯一標準,但我相信月入三、四萬至十多萬都係中產,佢哋有一份高薪穩定嘅工作,有樓有美滿的家庭,但今日香港中產人士反而成為是周身壓力的象徵,當中的壓力包括: 工作上壓力、供樓的壓力、子女教育的壓力、以至將來退休的壓力。另一方面,中產人士負擔極重,一旦遇上失業,後果往往不堪設想,難怪近年尋求輔導的中產人士有大幅上升的趨勢,而這個現象正好說明中產人士的苦況。
中產階級是社會的重要組成部份,如果以廣義的定義來計算,中產更是社會最大的一群。根據過去的經驗,中產階級如果能夠健康發展,社會自然趨向穩定,如果中產階級備受困擾,就反映出社會百病叢生。今日我們討論的問題,就是如何改善目前的政策,減低中產人士的壓力。
首先,居住對中產人士做成的困擾,都遠比任何階層都為大。中產人士無資格申請公屋,不少就連申請居屋的資格都無,但他們有好強的住屋需要,因為中產人士一般都有相對穩定的收入,自然希望有一個屬於自己的安樂窩,所以買樓就是絕大部份中產人士的人生目標。
不過,現時樓價已經上升到一般市民難以負擔的水平,中產人士更深受其害,因為他們最大支出往往用於供樓或租樓上,因此減輕中產者有關方面的負擔,是優先要做的工作。我一直要求政府能夠供應足夠的土地,包括興建足夠的中小型單位,以穩定樓市,同時又應研究租金扣稅的建議,令到無錢買樓或者不想供樓市民,都可以受惠。此外,我都同意要進一步延長居所貸款利息扣稅的年限,其實近年供樓利息極低,可以扣稅的金額已大為減少,政府應研究優化計劃,以幫助供樓負擔最重的中產人士。
子女教育是中產家長最感頭痛的問題,每當小中學派位放榜時,總見到有家長因子女派位未如理想而淚灑當場,我就知道教育制度給學生及家長帶來巨大的壓力。有不少人在傳統名校讀書,由於功課壓力好大,他們學習生活並不愉快,但其後去外國讀書,結果他們都愛上讀書,成績突飛猛進。難怪有不少家長都寧願送子女去國際學校讀書,但結果又衍生出另外一個問題,就係國際學校學額供不應求,反而令到外籍人士的子女難以找到學位。老實講,本港的教育制度已經令家長學生飽受煎熬,我好希望政府能夠正視問題,徹底檢討本港的教育問題。
我在上一屆立法會中,曾提出一個名為《推動工作與生活平衡的新職業文化運動》的議案,目的就是緩減市民的工作壓力及生活挫敗感。其實,這個建議特別適合中產人士,因為本港經濟已發展到成熟期,中產階級希望透過奮發工作而換取升職加薪機會,已經大幅減少,工作滿足感更加少之又少,所以不少人容易對工作及生活產生不滿情緒。我認為,政府卻可以透過各種渠道,鼓勵市民放開心懷,尋找生活的興趣或寄託,例如文娛康體活動,並且認識到除了事業,還有家庭及人生,而僱主亦應盡量為僱員在工作上提供適當的空間,等員工能夠靈活處理家庭及生活的問題。
其實,最令中產人士感到憤憤不平的,就是中產交稅多福利少。近年財政司司長已經逐步增加供養父母及子女的免稅額,但對中產的幫助仍然好有限,我認為,政府除了研究擴大免稅額外,還可以考慮為中產人士引更多實際的稅務援助措施,包括保險業界倡議多年的醫療保險扣稅措施,從而協助中產人士為醫療問題做好準備。另外,我亦都希望,保險扣稅措施應逐步擴展至其他險種,包括人壽保險等,以協助中產人士為自己的將來做好準備,對將來的生活會更有信心。我好希望下月公佈的財政預算案,能夠為中產市民帶來好消息。
最後,不能不提的,係特別為中產人士而設的自願醫療保險計劃,計劃可以大大減低中產人士對醫療開支的擔憂,係一項能夠真正幫助到他們的措施,目前政府正在草擬具體方案,由於部份細節仍存有商議的地方,我希望能夠協商出為各界接受的方案,盡快推行醫保計劃。